暑假到了，不需前往學校講課，生活以「寫作」與「休閒」為兩大主軸。寫作方面，除了分享《孟子》心得外，還要努力撰寫論文，為八月下旬的會議做好準備。休閒方面，以影劇欣賞與電腦遊戲為我的興趣所在。隨著閒暇時間的增加，「如何平衡寫作與休閒」就成為重要課題。而在回答這問題前，也必須先了解寫作與休閒的特質及價值，方能在整體人生當中，給予這兩種活動適當的定位。大致上來說，寫作與儒家的精神相近，休閒與道家的精神相近；寫作是理性的，休閒是感性的；寫作注重邏輯思考，休閒注重圖像思考；寫作常有寫作以外的動機，休閒除了休閒本身，別無其他動機。以下分別討論之。
為什麼寫作與儒家精神相近呢？可參考孟子的說法：「無恆產而有恆心者，惟士為能。若民則無恆產，因無恆心。」孟子認為沒有穩定的財產，卻經常從事道德修養，這只有讀書人才能夠做到。至於一般老百姓，先有穩定的財產，才願意追求人生理想，實現更高的真、善、美等精神價值。寫作的動機、目的包含許多層次，以學術論文來說，最底層的動機、目的就是投稿可累積點數，有助於將來應徵教職，在大學裡混口飯吃。就此而論，我和一般老百姓也沒有差別。但論文的意義價值並不僅止於此，更重要的是發掘真相、探索真理，以縝密的思辨、嚴謹的考證，構成一套理論，去解釋經典文獻或經驗現象。由於天賦性向與學術訓練的差異，學者常有不同的理論或解釋觀點，學術世界因而多采多姿。與來自不同領域卻有相同興趣的專家，進行思想上的激盪、交流，更是一大樂事。但這還不是論文的終極目的，真正的目的應如孟子引述顏淵說的一句話：「舜何人也？予何人也？有為者亦若是。」或如古人常說的「立德、立功、立言」三不朽。寫論文、研究學問的目的不在於獲取個人的名利權位，或僅是玩弄語言、文字、概念的遊戲而已，而是要發揮實際的功用，提升道德素養和政治、社會風氣，寫論文、研究學問才有意義，故寫作是積極有為的。
為什麼休閒與道家精神相近呢？因為道家對人生是採取觀照的態度，並不追求實際的功用。儒家追求的功用，雖然不是為了個人利益，而是替天下百姓著想，但還是一種功用。道家則連這點功用都不追求，純從內心的逍遙、精神的自由著眼，可以莊子為代表。莊子曾說過「無用之用」的故事：有一種葫蘆外形雖大卻質地脆弱，用來裝水容易裂開，一般人會把葫蘆打碎，莊子卻拿來當游泳圈。有一種樹木枝幹彎曲而容易腐爛，木匠棄之不顧，莊子卻在這棵樹下乘涼。莊子是說故事的高手，故事的特質與論文不同，論文是直接說明抽象的道理，故事則是描繪出某些情境或氣氛，讓觀看者自行去體會。抽象的道理可帶給人思考的樂趣，但具體的形象才能喚醒人心中的情感。前文提到的影劇與遊戲，便是以圖像思考為主。又莊子故事中傳達的道理，是要人擺脫從功利觀點來衡量事物價值的思維，這也符合休閒的特質。因休閒就是要人暫時擺脫世俗的一切，進入形而上的美感境界，生命在其中得以充分休養與療癒。休閒是「無所為而為」的，不一定要有積極或現實的目的。
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