《孟子》書中有一則很有意思的小故事：孟子的學生陳代問孟子說：「老師不肯去求見諸侯，好像是太拘小節了吧。現在一去求見，大則可以使他們完成王業，小則可以使他們稱霸諸侯。古書說：『委屈一尺，就可以伸長八尺』，似乎很可以去做啊。」孟子回答：「『委屈一尺，就可以伸長八尺』這句話，是從謀利方面說的。從前趙簡子叫王良替他寵愛的家臣奚駕車出獵，一整天都沒有射中一隻鳥獸。奚回來告訴趙簡子說：『他是天下最糟糕的御者。』王良說：『請讓我再替你駕一次車。』結果一個早晨就射中十隻鳥獸。奚回來又告訴趙簡子說：『他是天下最高明的御者。』趙簡子對奚說：『我叫王良專門替你駕車好了。』王良不肯，說：『我按照規矩駕車，他射不中；我駕車橫衝直撞，他一下子射中很多。我不習慣替這種不守規矩的小人駕車。』駕車的人不肯討好射箭的人，我又怎能去討好那些諸侯呢？屈辱了自己的人，絕沒有還能夠糾正別人的。」（《孟子‧滕文公下》）
儒道思想在現代社會的處境，與孟子的時代或許並沒有相差太多，同樣是處於弱勢。孟子認為他所處的社會是「邪說誣民、充塞仁義」，現代社會則是以西方思想為主流。西方思想有其深刻高明之處，我們當然不必為西方思想貼上邪說的標籤。但儒道思想卻常被現代人貼上落伍的標籤，認為不必學習。身為儒道思想的愛好者，或許也要從事與孟子相同的工作，努力讓大家更了解儒道思想，洗刷這類污名。但有時「推廣的要求」與「儒道思想本身的要求」會起衝突，如這則故事中，陳代顯然認為求見諸侯是個好機會，可將儒學推廣、落實在政治上。但孟子在意的是「求見諸侯」這件事的出發點、內心動機為何？如果是為了利而非義，即使結果真如陳代所說，能夠一展長才、輔佐諸侯平定天下，孟子也不會去做。我們處在現代，雖不必將孟子的做法訂成教條，認為任何積極行銷自己的做法都是錯的。但孟子的問題「為了利還是為了義」還是有意義的，我們固然可以用各種方式推廣儒道，但必須仔細檢查其中是否參雜了私欲，是為了求取個人的知名度或利益？如果是，就要再審慎思考：這麼做值得嗎？會不會為了推廣、行銷的目的，犧牲、減損了道德人格的光輝？
如果為了符合儒道的要求，捨棄某些行銷自我的機會，有可能會導致理想無法實現，如同孟子始終沒有被諸侯重用，儒道思想在現代社會也不一定能夠獲得大多數人認同。但孟子果真失敗了，成為網路上常說的「魯蛇」嗎？恐怕也不盡然。孟子在他生活的時代大力提倡儒學，雖然看不出什麼成果，門下也沒有傑出人才；但數千年後人們仍然在思考、討論他的學說，就此而論，歷史上也沒有多少人能達到孟子的成就。當然我們可以說孟子是天才，一般人就算奮鬥一輩子也趕不上他。但人生的意義不只在於結果，更在於過程。就算我們在思想和人格上沒有深遠的影響力，只要踏實努力、認真工作、積極過生活，總會找到一些志同道合的朋友，精神上也已經和古往今來的儒者相知相契了。如同孔子說的：「人不知而不慍，不亦君子乎！」（《論語‧學而》）
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