依照我在大學及社大教書的經驗，對傳統思想與文化的質疑，最常見的就是「無法賺錢或提升社會地位」與「枯燥、乏味、無聊」，所以我想有必要好好討論這兩點。上次已討論了後者，今天談談前者。這兩年因為在社大授課，也參加了一些有關社會教育的研習，講師皆是大學社教系的教授。研習時常聽到教授們感慨：政府對中小學、大學投入這麼多經費，如十二年國教、五年五百億等，但中小學生、大學生只佔總人口一小部分。社會教育的對象佔總人口大多數，所獲得的經費和資源卻不成比例。即使有文化預算，也常用來舉辦「放煙火式」的活動，用人民的血汗錢營造華麗聲光效果與人氣，活動結束後卻春夢了無痕，對思想觀念的深耕、心靈素質的提升沒什麼幫助，頂多成為政客、官員誇口的業績罷了！
上述種種怪現象，我認為正是台灣文化發展的瓶頸所在。社會整體的文化如果要向上提升，必然是以學術研究為火車頭，而以社會教育為動力。所以我非常尊敬在大學裡堅守崗位、默默從事研究的人文學者，他們的研究成果是有意義的，並非如一般人所想的，只能用來墊桌腳和蓋泡麵，或堆放在圖書館的角落生灰塵。我也贊成政府應該提供充裕的經費與穩定的環境，讓學者們能夠專心投入研究而無後顧之憂。集合一群專家相互激盪，才能點燃創意的火花。但從儒家的觀點來看，事情本身是其次，做這件事背後的動機才是重點。真正的學者應當淡泊名利，做研究是發自探索真理的熱情。但如果是為了取得專任教職、副教授、教授、主任、院長、大師等頭銜；或是因為社會大眾對學術抱持排斥、冷漠的態度，故只能躲在大學的保護傘下才不會餓死；我認為這並不是做研究的好理由。當然人非聖賢，有一點求名求利的想法也無可厚非，但不宜將之當成人生的主要目標或核心價值。孟子說：「無恆產而有恆心者，惟士為能。」身為知識分子，也應當以此來期勉自己。
由以上的討論可知，台灣文化的健全發展，不僅要靠專業學者在前方開墾拓荒，背後更要有廣大群眾的支持。且「學術研究」與「社會教育」兩者是相輔相成的。學院裡傳授的深刻思想及優美的文化成果，應當普及到社會上，讓全體民眾共享。社會有豐沃的文化土壤，才能孕育出偉大的思想家、文學家、科學家。如果切斷「學術研究」與「社會教育」之間的聯繫，學術研究必定會日漸枯萎無力，淪落為象牙塔內的名利遊戲；社會上的文化風氣也必定會日漸庸俗淺薄。孟子說：「中也養不中，才也養不才，故人樂有賢父兄也。如中也棄不中，才也棄不才，則賢不肖之相去，其間不能以寸。」這段話值得我們深思警惕。
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